Самое известное озеро Шотландии - Лох-Несс, входящее в состав Каледонского канала (соединяет восточное и западное побережья Шотландии), располагается на севере страны и имеет площадь 65,4 км 2. Находится озеро в Глен-Морской долине, в области Хайленд.
В некоторых местах глубина озера достигает даже 230 м. Недаром Лох-Несс – самый глубокий водоем среди пресноводных озер Шотландии, имеющий запас пресной воды, равный общему объему всех озер Уэльса и Англии. По площади Лох-Несс находится на втором месте.
Озеро имеет ледниковое происхождение, как и большинство шотландских озер, и из-за высокого процента торфа в почве вода в нем очень мутная. На озере находится только один остров, на юго-западе.
Однако кроме него на Лох-Нессе созданы небольшие искусственные острова, называемые кранноги.
За счет близости к морю климат здесь умеренно океанический.
В январе температура не опускается ниже +5 0С, а в июле средняя температура достигает всего лишь +19 0С. Осадков на озере выпадает не много – до 800 мм в год.
Известность озеру Лох-Несс принесла легенда о существовании в его водах огромного животного, которое местные жители назвали Несси. По внешнему виду оно похоже на ископаемого ящера, о чем впервые сообщили в начале XX века супруги Маккей, владельцы одного из отелей, стоящих на берегу Лох-Несса.
После строительства в 1933 г. дороги, идущей вдоль озера, за несколько лет необычное животное наблюдали около четырех тысяч раз. Потом стали появляться сведения и о детеныше.
Сейчас в архиве хранятся сотни фотографий ящера различной степени достоверности, записи эхолотов и подводные съемки плавающих существ с вытянутыми шеями. Существует и огромное количество подделок таких фотографий.
Наиболее существенным доказательством считается фильм, снятый в 1962 г. с воздуха. На пленке зафиксирован силуэт огромного животного, плывущего в толще воды.
До сих пор проводятся подводные исследования с целью получения неоспоримых доказательств реальности Несси. Для этого в 1992 году с помощью гидролокатора экспедицией доктора Макэндрюса было изучено все дно озера.
Итогом стало обнаружение пяти крупных существ, похожих на гигантских динозавров. Подобные результаты получил и доктор Бузер, фотографировавший воды озера с использованием лазерной аппаратуры.
В честь Лох-Несского чудовища открыт музей, где находятся копии фотографий, кинопленок и других доказательств его существования. Чтобы попытаться увидеть знаменитое чудовище каждый год в эти места приезжает около 500 тысяч туристов.
Не менее интересна и другая достопримечательность, которой может похвастаться юго-западный берег озера – руины замка Аркарт (Уркварт). Основан замок был в начале XIII века и много раз захватывался и разрушался.
Стать резиденцией шотландских королей он так и не смог, однако на протяжении нескольких веков достойно выполнял функцию мощной крепости. Сегодня от него остались лишь одна башня и часть стены. Столь же древним является и Альдоурский замок.
Первобытной красотой удивят путешественников и Фойерские водопады, известные своим великолепием и удивительной дикой природой.
